在物體表面分布的分子、離子或原子和在物體內(nèi)部的分子、離子或原子不一樣。在物體表面的分子、離子或原子只受到旁邊和其底下其他粒子的吸引。于是物體表面的粒子有殘余的吸引力,使物體的表面產(chǎn)生了吸引作用。當(dāng)物體細(xì)化分到粒子大小時(shí),暴露在物體周圍介質(zhì)中的表面積十分大。所以在膠體分散系中,膠粒往往能從介質(zhì)中吸引離子,在分散的膠粒帶上電荷。
不同的膠粒其表面的組成情況不同。它們有的能吸引正電荷,有的能吸引負(fù)電荷。于是有的膠粒帶正電荷,如氫氧化鋁膠體。有的膠粒帶負(fù)電荷,如三硫化二砷(As2S3)膠體等。如果在膠體中通以直流電,它們或者向陽(yáng)極遷移,或者向陰極遷移。這就是所謂的電泳現(xiàn)象。
同種膠粒帶有同種電荷,減少了膠粒發(fā)生碰撞的可能性,從而阻止了膠粒相互結(jié)合變成更大的顆粒以沉淀析出。如果在這類膠體中加入電解質(zhì),電解質(zhì)電離產(chǎn)生的離子會(huì)中和膠粒所帶的電荷,使膠粒凝聚而沉淀。河流中的粘土膠粒由于吸引了氫氧根離子而帶負(fù)電荷。當(dāng)河水流到含鹽的海水里時(shí),帶負(fù)電荷的粘土膠粒被海水中帶正電荷的鈉離子及鎂離子中和,使粘土沉淀下來(lái),最終在河口形成了三角洲。
在高爐的煙中,炭黑和灰塵常呈膠粒狀,并帶有電荷。如果在煙囪上安裝一個(gè)高壓電極,可以吸收帶負(fù)電荷的膠粒,并沉積下來(lái)。這樣不僅可以從中回收到貴重的產(chǎn)品,還可以減少空氣的污染。
膠體中的分散質(zhì)微粒在電場(chǎng)作用下作定向移動(dòng)的現(xiàn)象,被定義為電泳。